경우신문

  특별한 예방법 없어 의심 증상은  정밀 검사로 원인 파악해야   뇌종양으로 진료받은 국내 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 양성 뇌종양 환자는 2021년 5만1,842명에서 2025년 6만6,350명으로 약 28% 증가했으며, 악성 뇌종양 환자도 1만1,945명에서 1만3,488명으로 약 13% 늘었다.   뇌종양은 뇌나 그 주변 조직에서 발생하는 종양으로 발생 위치에 따라 운동과 언어, 감각, 기억 등 다양한 뇌 기능에 영향을 미치는 것이 특징이다. 악성뿐만 아니라 양성이라도 종양이 커지면 주변 조직과 신경을 압박해 다양한 증상을 유발할 수 있다.   뇌종양의 흔한 증상 중 하나는 두통으로, 이전에 없던 두통이 새롭게 나타나거나 아침에 심해지고 시간이 지날수록 악화된다면 주의가 필요하다. 이 밖에도 시야 장애와 구토, 감각 이상, 언어장애, 경련 등 종양의 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있다. 특히 전두엽이나 측두엽 부위에 종양이 생기면 기억력이 떨어지거나 감정 조절이 어려워질 수 있다.   문제는 이처럼 증상이 다양하고 다른 질환과 구별하기 어려워 일반인들이 뇌종양을 곧바로 떠올리기 쉽지 않다는 점이다. 시야 장애로 안과를 찾거나 구토 증상으로 소화기내과를 방문하고, 성격이나 행동 변화로 정신건강의학과 진료를 받는 등 증상에 따라 여러 진료과를 거치는 과정에서 정확한 진단이 늦어질 수 있다.   뇌종양에 대한 치료법에는 수술, 방사선치료 및 항암화학요법 등이 있다. 뇌종양의 종류와 위치, 크기 및 환자의 신경학적 상태 등을 고려하여 단독 혹은 병용하여 치료할 수 있다. 이 가운데 수술적 제거가 가장 대표적인 치료법으로 종양을 최대한 제거하면서 정상 뇌조직의 손상을 최소화하여 신경 기능을 보존하는 것이 핵심이다.   고려대 안산병원 뇌종양센터 소속 서영범 신경외과 교수는 “최근에는 환자의 부담을 줄이면서 치료의 정밀도를 높이는 최소침습 수술도 활발히 시행되고 있으며 대표적인 방법이 뇌내시경 수술”이라며 “주로 뇌하수체 종양 등 두개저종양에 적용하는데, 콧속으로 내시경과 수술기구를 삽입해 병변에 접근하기 때문에 두개골을 여는 개두술에 비해 정상 뇌조직에 대한 불필요한 손상을 최소화하고 빠른 회복을 기대할 수 있다”고 설명했다.   수술적 접근이 어렵거나 수술 중 신경학적 손상 위험이 큰 경우에는 정위적 방사선 수술을 고려할 수 있다. 방사선 수술은 방사선치료의 한 종류인데, MRI와 CT 등으로 병변의 위치를 정밀하게 파악한 뒤 고용량의 방사선을 집중적으로 조사하는 치료법이다. 치료 과정에서 통증이 없으며, 두개골을 절개하지 않아 수술에 따른 신체적 부담이 적다. 전이성 뇌종양을 비롯해 뇌수막종, 신경초종, 일부 뇌하수체 종양 등 다양한 뇌종양 치료에 활용된다.   다발성 뇌전이 환자에게는 하이퍼아크(HyperArc) 방사선 수술도 활용된다. 이 방식은 하나의 기준점을 중심으로 여러 병변을 동시에 정밀 조준해 방사선을 조사할 수 있다. 치료 시간을 효율적으로 단축하면서도 정상 뇌조직에 전달되는 방사선량을 최소화하는 데 강점이 있다.   뇌종양은 아직까지 확실하게 알려진 예방법이 없다. 따라서 평소와 다른 신체 변화를 세심하게 살피고 이상 신호를 놓치지 않는 것이 중요하다. 서영범 교수는 “두통이나 시야 장애 등의 증상이 지속되거나 치료를 받아도 호전되지 않는다면 뇌에서 비롯된 문제는 아닌지 살펴볼 필요가 있다”며 “이러한 경우 신경외과를 찾아 전문의의 진료를 받고 필요에 따라 MRI나 CT 등 정밀검사를 통해 원인을 먼저 확인하는 것이 조기 진단과 적시 치료를 위해 중요하다”고 강조했다.    <자료제공 : 고려대 안산병원 뇌종양 센터>

고려대 안암병원 신경외과 장진우 교수   무더운 여름, 잠에서 깨어보니 입이 한쪽으로 돌아가 있거나, 눈이 제대로 감기지 않아 병원을 찾는 환자들이 있다. 갑작스럽게 나타나는 얼굴의 변화에 뇌졸중을 걱정하는 경우가 많지만, 말초 안면신경의 일시적인 마비에 의해 이 같은 증상이 더 흔히 나타난다. 이를 안면신경마비라 부른다.   안면신경마비는 얼굴 근육을 담당하는 안면신경의 기능 손상으로 인해 발생하는 질환이다. 가장 흔한 원인은 체온 저하, 과로, 스트레스 등으로 일시적으로 면역력이 떨어지면서 안면신경절에서 바이러스가 활성화돼 염증을 일으키는 것으로, 겨울철에 주로 발생한다. 하지만, 여름철에도 에어컨 바람을 장시간 과하게 틀어놓고 취침하면 체온이 낮아지고 면역력이 저하돼 안면신경 기능이 손상될 수 있어 주의가 필요하다.   안면신경마비는 생명을 위협하는 질환은 아니지만 방치할 경우 일상생활에 큰 불편을 초래한다. 음식물을 씹거나 말하는데 어려움을 느끼고, 눈이 잘 감기지 않아 안구 건조나 통증을 호소할 수 있다. 심한 경우에는 눈이나 안면부의 떨림이 후유증으로 남을 수 있어 주의가 필요하다. 고려대학교 안암병원 신경외과 장진우 교수는 “안면신경마비는 증상이 시작된 후 가급적 즉시 적어도 수일 이내에 적절한 치료를 받으면 회복률이 80~90%를 넘는다”며 조기 진단과 치료의 중요성을 강조했다.   안면신경마비의 치료는 원인과 증상에 따라 달라진다. 일반적으로는 염증과 부종을 줄이기 위한 약물치료가 중심이 된다. 바이러스 감염이 원인일 경우에는 항바이러스제제 요법을 통해 신경 손상을 막고 회복을 돕는다. 증상이 심할 경우 근육 기능 회복을 위한 물리치료와 재활치료도 병행된다.   진단은 신경학적 검사와 MRI 등의 영상 검사를 통해 이루어진다. 진단 과정에서 안면신경마비 후유증으로 나타나는 얼굴 떨림 증상이 반측성 안면경련과 혼동되는 경우가 있어 주의가 필요하다. 반측성 안면경련은 얼굴 전반에 경련이 발생하는 질환으로, 안면신경을 압박하는 뇌혈관이 원인이 되며 수술적 치료가 필요하다. 질환에 따라 치료 방법과 예후가 크게 달라지기 때문에 의료진의 전문적인 판단을 바탕으로 한 정확한 감별 진단이 중요하다.   안면신경마비는 생활습관 관리로 예방할 수 있다. 찬 바람이 얼굴에 직접 노출되지 않도록 주의하고, 수면 시 안면부의 보온에 신경 쓰는 것이 도움이 된다. 또한, 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 유지하고 과로와 스트레스를 피하는 것도 중요하다.   장진우 교수는 “안면신경마비는 비교적 흔한 질환이지만, 초기 대응에 따라 회복 경과가 크게 달라질 수 있다”며 “얼굴에 이상 마비 증상이 느껴진다면 스스로 판단하기보다는 의료진의 진료를 통해 정확한 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.

소변 줄기 가늘고 자꾸 마렵다면...  “괜찮아지겠지” ------------------------- 참다간 전립선암 놓친다   소변 줄기가 약해지거나 잔뇨감, 야간뇨 등 배뇨 불편감은 전립선비대증의 대표 증상이다. 이런 증상을 오래 참다 병원을 찾았다가 전립선암까지 함께 발견하는 사례가 적지 않다. 두 질환은 전혀 다른 병이지만, 같은 장기에서 발생하고 배뇨 증상이 겹치는 탓에 비대증 검사 중 암이 우연히 확인되는 경우가 있기 때문이다. 증상을 참고 미루다 뒤늦게 내원하면 암이 상당히 진행된 경우도 있다.   ◇ 사상 첫 남성암 1위 전립선암… 늦게 발견하면 생존율 확 달라진다   2026년 1월 보건복지부·중앙암등록본부가 발표한 2023년 국가암등록통계에 따르면 전립선암이 통계 공표 이래 처음으로 남성암 발생 1위를 차지했다. 전립선암 5년 상대생존율은 96.9%로 높지만, 다른 장기로 원격전이된 후 발견되면 51.2%로 뚝 떨어진다. 문제는 초기에 증상이 거의 없다는 점이다. 증상이 나타났을 때는 이미 암이 진행된 경우가 많다. 증상이 없어도 검사받아야 하는 이유다.   ◇ 피 한 방울로 시작한다… 전립선암 잡는 ‘PSA 항원검사’가 뭔가요?   전립선암 조기 발견의 핵심은 전립선특이항원(PSA) 혈액검사다. PSA는 전립선에서만 생성되는 효소 물질로, 대부분 정액으로 배출되고 소량이 혈액으로 들어간다. 혈액 검사로 PSA 농도를 측정해 전립선 질환 여부를 확인하거나 치료 효과를 판정하는 데 활용된다. 채혈 한 번으로 확인할 수 있어 검사 부담이 적다.   모든 일반인에게 전립선암 조기 검진 차원에서 PSA 검사를 받도록 하는 것은 아직 논란이 많으나 미국 비뇨기과학회(AUA, American Urological Association) 및 미국암학회(ACS, American Cancer Society)에서는 50세 이상부터 PSA 검사를 시행할 것을 권고하고 있다. 하지만 한국 남성의 PSA 검사 경험률은 매우 낮은 것으로 조사되었다. 미국(2000년)과 스웨덴(2007년)에서는 50세 이상 남성의 PSA 경험률이 모두 56%였지만, 한국은 2020년 일반 남성 400명 조사에서 16%에 그쳤고 PSA에 대한 인지도는 10% 수준이다.   이러한 정보의 격차는 최근 3년간 53개 병원의 전립선암 환자들의 비율을 전수 조사한 연구 결과로 나타났다. 최근 연구에 따르면 한국 환자의 저위험암 비율은 10% 미만, 고위험암은 50% 이상이었고, 일부 기관에서는 60~70%까지 높은 것으로 보고되었다. PSA가 일찍 보편화된 국가에서 저위험 암 비중이 확대된 패턴과 정반대 모습이었다.   ◇ 수치 높다고 다 암 아닙니다… PSA 이후 어떤 검사를 받나요?   PSA 수치가 기준보다 높다고 해서 곧바로 전립선암을 의미하지는 않는다. 전립선암 외에도 전립선비대증, 전립선염에서도 수치가 상승할 수 있으며, 비뇨의학과 전문의가 환자의 나이, 증상 정도, 최근 수치 등을 종합적으로 고려해 추가 검사 여부를 결정한다.   대한전립선학회 2026년도 진료 지침에 따르면 과거 PSA가 정상 범위(≤4 ng/mL)일 때에는 일반적으로 생검을 시행하지 않으나, 최근 연구를 통해 일부 전립선암, 특히 임상적으로 공격적인 형태이거나 소세포 신경내분비암과 같은 특수 아형에서는 PSA가 정상 범위임에도 불구하고 암이 존재할 수 있음이 밝혀졌기 때문에 전문의의 진료를 적극 권장하고 있다. 특히 MRI에서 특정 병변(PI-RADS 4점 이상)이 관찰될 경우 PSA 수치와 무관하게 전립선암의 가능성이 높다고 평가되며 조직검사를 권유하고 있다. 피검사 수치가 높게 나왔다고 지나치게 불안해할 필요는 없지만, 추가 검사를 미루는 것도 금물이다.   고려대학교 안산병원 비뇨의학과 태범식 교수는 “PSA 수치가 높아도 전립선비대증이나 염증 때문인 경우가 많아 수치만으로 암을 단정할 수 없다”면서도 “수치가 높게 나왔다면 반드시 전문의와 상담해 추가 검사 여부를 결정해야 한다”고 말했다.   ◇ 전립선암, 발견되면 어떻게 치료하나   전립선암은 병기와 환자 상태에 따라 치료 방법이 달라진다. 암이 전립선 안에 국한된 초기라면 수술(근치적 전립선 절제술)이나 방사선치료가 주된 선택지다. 최근에는 로봇수술이 보편화되면서 출혈과 회복 기간이 크게 줄었다. 진행 속도가 느린 저위험 초기암의 경우 즉각적인 치료 대신 정기적으로 경과를 지켜보는 적극적 감시 요법을 택하기도 한다. 암이 주변 조직이나 림프절로 퍼진 경우에는 수술·방사선치료에 호르몬치료를 병행하며, 원격전이 단계에서는 호르몬치료와 항암치료가 중심이 된다. <자료 제공 : 고려대 안산병원>

충분히 쉬어도 피곤하다면 원인 질환 확인이 우선… 경고 신호 있으면 조기 진료해야   "충분히 잠을 잤는데도 아침부터 몸이 무겁고, 주말 내내 쉬어도 피곤함이 가시지 않아요.“   직장인 정모(38) 씨는 최근 몇 달 동안 이유를 알 수 없는 피로에 시달렸다. 업무 중에는 집중력이 떨어지고 사소한 실수가 잦아졌으며, 퇴근 후에는 아무것도 하지 못한 채 잠자리에 드는 날이 반복됐다. 처음에는 과로 때문이라고 생각했지만 휴가를 다녀온 뒤에도 피로는 좀처럼 나아지지 않았다.   피로는 누구나 한 번쯤 경험하는 흔한 증상이다. 대부분은 과로나 스트레스, 수면 부족으로 나타나며 충분한 휴식을 취하면 회복된다. 하지만 휴식을 취해도 피로가 계속되고 일상생활에 영향을 미친다면 단순한 피곤함으로 넘겨서는 안 된다. 빈혈이나 갑상선질환, 당뇨병 등 다양한 질환이 피로를 시작으로 나타나는 경우도 있어 원인을 확인하는 것이 중요하다.   ‘만성피로’는 특정 질환을 의미하기보다 여러 원인에 의해 나타나는 증상이다. 휴식을 취해도 피로가 쉽게 회복되지 않고 일상생활에 영향을 줄 정도로 지속된다면 단순한 과로나 수면 부족만으로 설명하기 어려울 수 있다. 다만 피로가 6개월 이상 이어지고 다른 질환으로도 설명되지 않는 경우에는 ‘만성피로증후군’으로 구분한다. 이는 별도의 진단 기준을 갖는 질환으로, 흔히 말하는 만성피로와는 다른 개념인 만큼 정확한 평가가 필요하다.   만성피로의 원인은 매우 다양하다. 과도한 스트레스와 수면 부족, 불규칙한 생활습관, 운동 부족은 대표적인 원인으로 꼽힌다. 또한 빈혈과 갑상선기능저하증, 당뇨병, 만성 간질환, 신장질환, 수면무호흡증 등 다양한 질환도 피로를 유발할 수 있다. 우울증이나 불안장애 같은 정신건강 문제 역시 만성피로의 원인이 될 수 있다.   특히 피로와 함께 원인 모를 체중 감소, 발열, 자다가 옷이 젖을 정도의 식은땀, 목이나 겨드랑이의 멍울 등 증상의 급격한 악화가 동반된다면 그냥 넘겨서는 안된다. 이러한 신호는 감춰진 질환의 단서일 수 있어 되도록 빨리 진료를 받는 것이 안전하다.   치료는 피로를 유발하는 원인에 따라 달라진다. 빈혈이나 갑상선기능저하증, 당뇨병 등 원인 질환이 확인되면 해당 질환을 우선 치료하는 것이 가장 중요하다. 특별한 원인이 발견되지 않는 경우에는 규칙적인 생활습관과 운동요법을 통해 증상을 완화하고, 필요에 따라 약물치료나 상담치료를 병행하기도 한다. 무엇보다 피로의 원인을 정확히 파악하고 그에 맞는 치료를 받는 것이 회복의 첫걸음이다.   만성피로를 예방하려면 규칙적인 생활습관이 무엇보다 중요하다. 매일 같은 시간에 자고 일어나는 수면 습관을 유지하고, 걷기나 수영 같은 유산소 운동을 꾸준히 실천하는 것이 도움이 된다. 균형 잡힌 식사와 스트레스 관리도 피로 회복에 중요한 역할을 한다. 충분한 휴식과 적절한 활동 사이의 균형을 지키는 것 역시 만성피로 관리에 보탬이 된다.   고려대학교 안암병원 가정의학과 윤지현 교수는 “피로는 누구나 경험하는 흔한 증상이지만 휴식으로 회복되지 않는 피로는 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있다”며 “지속되는 피로를 단순한 체력 저하로 여기기보다 정확한 원인을 확인하고, 원인에 맞는 치료와 함께 규칙적인 수면과 운동 등 건강한 생활습관을 실천하는 것이 건강한 일상을 회복하는 첫걸음이다”고 말했다. 이어 “특히 고령층에서는 피로가 영양 부족이나 근육량 감소, 갑상선·빈혈문제의 첫 신호로 나타나는 경우가 많아 가볍게 넘기지 않는 것이 좋다”고 덧붙였다. <자료 제공 : 고려대 안암병원>

“화끈거림·감각저하 반복된다면  말초신경병증 의심 신호”   손발 저림은 누구나 한 번쯤 경험하는 흔한 증상이다. 그런데 증상이 반복되거나 지속된다면 혈액순환 문제로만 여겨서는 안 된다. 특히 양쪽 발끝이나 손끝의 저림이나 화끈거림, 감각저하가 서서히 진행된다면 ‘말초신경병증’을 의심해 볼 수 있다.   말초신경병증은 여러 원인에 의해 말초신경이 손상되는 상태를 말한다. 한 개의 신경만 문제가 생기는 경우도 있지만 양쪽 발끝에서 시작해 위쪽으로 올라오는 다발성 말초신경병증 형태가 흔하다.   말초신경은 기능에 따라 감각신경, 운동신경, 자율신경으로 나뉘는데 손상된 신경의 종류에 따라 관련 증상이 나타난다.   대표 증상은 손발 저림이다. 환자들은 ‘발끝이 찌릿하다’, ‘바늘로 찌르는 것 같다’, ‘화끈거리거나 타는 듯하다’고 표현하는 경우가 많다. 감각 이상뿐 아니라 근력 약화, 근경련 등의 운동신경계 이상 증상이 나타날 수 있다. 또한 자율신경계 이상으로 어지럼증, 땀 분비 이상, 소화 장애, 배뇨 장애까지 동반할 수 있어 조기 진단과 원인 치료가 중요하다.   가장 흔한 원인 중 하나는 당뇨병이다. 혈당이 장기간 높게 유지되면 말초신경의 미세혈관과 신경섬유가 손상돼 저림과 통증이 발생할 수 있다. 이외에도 비타민 B12 결핍, 갑상선 기능 이상, 신장질환, 간질환, 자가면역질환, 유전질환, 감염, 항암치료, 약물, 과음 등이 원인이 될 수 있다.   진단은 신경학적 진찰을 통해 증상의 양상을 확인하면서 시작된다. 어느 부위가 저린지, 양쪽인지 한쪽인지, 언제부터 시작됐는지, 통증과 근력 약화, 균형 장애 등이 동반되는지 확인한다. 당뇨병, 음주력, 복용 약물, 가족력 등도 확인하다.   필요 시 혈액검사로 혈당, 비타민 수치, 갑상선 기능, 신장과 간 기능, 염증 또는 자가면역 관련 이상을 확인한다. 또한 신경전도검사와 근전도검사로 말초신경 손상 여부와 정도도 평가한다. 추가적으로 피부생검, 유전자검사, 영상검사 등이 필요할 수 있다.   치료의 핵심은 원인을 찾고 조절하는 것이다. 당뇨병이 원인이라면 혈당을 관리하고 비타민 결핍이 확인되면 보충 치료를 시행한다. 약물이나 독성 물질이 원인이라면 가능 범위에서 조정하거나 중단을 검토한다. 자가면역성 말초신경병증은 면역치료가 필요할 수 있다.   고려대 안산병원 신경과 소정민 교수는 “말초신경은 손상 정도와 원인에 따라 회복 속도가 다르다. 또한 신경이 한 번 손상되면 재생이 어렵거나 불가능한 경우가 많다. 특히 말초신경병증을 방치하면 저림이나 통증이 점차 악화할 뿐만 아니라 균형 장애와 근력 저하로 정상적인 보행에 어려움을 겪을 수 있다”며 “당장에 큰 불편이 없다고 증상을 가볍게 여기기보다 조기에 원인을 찾고 관리해야 한다. 손발 저림 등의 의심증상이 반복되거나 점차 심해진다면 반드시 신경과 전문의 진료를 받아야 한다”고 강조했다. <자료제공 : 고려대 안산 병원>    

김 씨(36세, 여)는 최근 다리가 무겁고 붓는 느낌이 들었다. 처음엔 피로가 누적된 탓이라고 생각하고 대수롭지 않게 여겼지만, 최근 종아리에 푸른 혈관이 도드라져 보이는 것을 발견해 병원을 방문했고 하지정맥류를 진단받았다.   하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능이 약해져, 혈액이 역류하며 생기는 질환이다. 특히, 여름철에는 기온이 높아지면서 혈관이 팽창된다. 이로 인해 정맥에 혈액이 머무는 시간이 길어져 다리의 부종과 통증 같은 증상이 더욱 뚜렷하게 나타날 수 있다. 장시간 야외활동이나 오래 서 있는 시간이 늘어나는 것도 증상을 악화시키는 요인이다.   하지정맥류는 성인에게 흔하게 발생하지만 단순 피로나 근육통으로 생각해 방치하는 경우가 적지 않다. 초기에는 실핏줄이 보이거나 다리가 붓고 저리거나, 발바닥이 화끈거리는 증상에 그칠 수 있지만, 방치하면 혈관이 울퉁불퉁하게 돌출되고 부종과 통증이 악화된다. 심한 경우에는 피부 색소침착이나 피부염, 혈전성 정맥염, 피부궤양 등의 합병증으로 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다.   오래 서서 일하는 직업이나, 장시간 앉아 있는 생활습관, 비만, 임신 가족력 등이 위험요인으로 알려져 있다. 여성의 경우 임신이나 여성호르몬의 변화로 정맥이 확장되기 쉬워 발생 위험이 높아질 수 있다.   하지정맥류 치료는 증상의 정도와 혈관 상태에 따라 달라진다. 초기에는 적당한 운동과 휴식, 압박스타킹 착용 등으로 효과를 볼 수 있다. 증상이 심할 경우 역류로 기능을 상실한 대복재 정맥의 기능을 제거하는 것이 도움이 되며, 혈관 상태에 따라 발거술, 국소혈관절제술, 레이저수술, 혈관경화요법 등 다양한 방법을 시행할 수 있다. 최근에는 치료법의 발달로 수술 후 바로 일상생활이 가능하며 흉터도 거의 남지 않는다.   예방을 위해서는 같은 자세를 오래 유지하지 않고 틈틈이 걷거나 종아리 근육을 움직여 정맥 순환을 돕는 것이 중요하다. 무릎까지 조이는 옷과 신발은 피하고, 규칙적인 걷기 운동과 적정 체중 유지도 도움이 된다. 장시간 서 있거나 앉아 있어야 한다면 중간중간 스트레칭을 하고 다리를 심장보다 높게 올려 휴식을 취하는 것이 좋다. 고염식을 피하고 흡연과 과음을 삼가는 것이 좋다.   고려대학교 안암병원 심장혈관흉부외과 이성호 교수는 “하지정맥류가 심해질 경우 심부정맥혈전증까지 유발할 수 있어 적절한 진단과 치료가 필요하다”며 “하지정맥류 증상이 나타날 경우 병원을 찾아 전문의의 진단을 받고 자신에게 알맞은 치료법을 찾는 등 적극적으로 치료에 임해야 한다”고 말했다.<자료제공 : 고려대 안암병원>

박민구 교수(고려대 안암병원)   전립선비대증은 중장년 남성에게 흔히 나타나는 질환으로, 전립선이 커지면서 요도를 압박해 다양한 배뇨장애를 유발한다.    노화에 따른 성호르몬 변화가 주요 원인으로 알려져 있으며, 전립선세포 내 남성호르몬 수용체의 변화도 전립선 비대를 촉진한다.    비만과 당뇨 같은 대사증후군 역시 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있으며, 특히 일교차가 큰 봄철에는 기온 변화로 교감신경의 긴장도가 높아지고 방광 수축이 잦아져 배뇨 증상이 악화되는 경향이 있다.   전립선은 방광 바로 아래에서 요도를 감싸는 구조를 가지고 있어, 전립선이 커지면 하부요로 증상이 빠르게 나타난다.    소변 줄기가 약해지는 세뇨, 소변이 바로 나오지 않는 요주저, 배뇨 후에도 시원하지 않은 잔뇨감, 수면 중 여러 번 깨어 화장실을 찾게 되는 야간뇨, 화장실을 자주 찾게 되는 빈뇨 등이 대표적이다.    이러한 증상은 단순한 불편함을 넘어 삶의 질을 크게 떨어뜨린다. 치료를 미루면 요로감염, 요실금, 급성요폐, 만성방광기능부전으로 악화될 수 있고, 심하면 신장 기능 저하로 이어져 전신 건강을 위협할 수 있다.   전립선비대증 치료는 증상의 정도와 전립선 크기에 따라 달라진다.    초기에는 생활습관 조절만으로도 증상이 완화될 수 있다.    규칙적인 운동, 저녁 시간대의 수분 조절, 카페인·알코올 제한, 오랜 시간 앉아 있는 습관 개선 등이 대표적이다. 하지만 증상이 중등도 이상이거나 일상생활에 지장을 줄 정도로 불편해지면 약물치료가 필요하다. 약물치료는 알파차단제나 5α 환원효소 억제제 등을 사용하여 증상을 완화하는 방식이다. 알파차단제는 전립선과 방광근을 이완해 배뇨를 돕고, 5α-환원효소 억제제는 전립선의 크기를 줄이는 데 효과적이다.   약물치료로 충분한 개선이 어려운 환자에게는 수술적 치료가 권장된다. 경요도적 전립선절제술(TURP)과 홀렙(HoLEP)이 대표적인 표준치료며, 최근에는 회복이 빠르고 사정기능 보존율이 높은 ‘리줌(Rezum)’과 같은 최소침습치료법도 주목받고 있다.    리줌은 내시경적으로 전립선요도에 접근해 비대해진 전립선 조직 내에 수증기를 방출하여 수증기 에너지로 전립선 조직을 파괴하여 제거하는 최소 침습적 치료법이다.    수술 시간이 짧아 마취에 대한 부담감을 줄일 수 있으며 입원 기간을 최소화할 수 있어 기저질환이 많은 고령의 환자에서도 안전하게 시행할 수 있다.   고려대학교 안암병원 비뇨의학과 박민구 교수는 “전립선비대증은 나이가 들어감에 따라 진행하는 질환이기 때문에, 초기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 시작하는 것이 삶의 질은 물론이고 건강을 유지할 수 있는 비법이다”라며 “‘나이가 들면 다 그런거지’ 하며 불편한 증상들을 그냥 넘기다보면 약물이나 수술적 치료로도 회복이 어려운 상황까지 진행돼, 노년의 생활을 소변줄을 유치하거나 자가도뇨법을 시행하며 지내게 되는 경우도 있다”고 말했다.     박민구 교수는 “리줌을 비롯한 전립선의 최소침습치료법들은 기존의 표준수술법들에 비해 통증이 적고 회복이 빠르며, 사정기능을 비롯한 성기능을 보존할 수 있다는 장점이 있다”며 “수술의 위험도나 부작용이 현저히 낮기 때문에 진단과 치료를 두려워하지 말고, 중년 이후 나타난 배뇨 증상이 있다면 즉시 비뇨의학과 전문의의 진료를 받는 것이 중요하다”고 조언했다. <자료 제공 : 고려대 안암 병원>    

고려대 안암병원 박성수 교수,  대규모 데이터 분석으로 위암 위험요인, 예방 요인 밝혀   고려대학교 안암병원 위장관외과 박성수 교수가 위암 예방을 위한 대규모 데이터 분석 연구결과를 발표해 국내외 관심을 모으고 있다.   위암은 전 세계적으로 높은 사망률을 보이는 주요 암 중 하나로 특히, 한국을 비롯한 아시아 지역에서 발병률이 높다. 동아시아에서 나타나는 특이적 식습관과 유전적 요인이 주요 원인으로 지목되고 있으나, 이는 위암 발병률이 낮은 서양인과의 비교 연구에서 확인된 사실에 그쳐 위암 발생의 명확한 위험요인과 예방 방안에 대한 근거는 부족한 상황이었다.   박성수 교수 연구팀은 PubMed, Embase, Cochrane 등 국제 의학 데이터베이스에 등재된 논문 507편을 모두 분석해 식이, 생활습관, 환경, 약물, 감염, 유전 등 139개 요인이 위암 발생과 예방에 미치는 영향을 다각도로 확인했다.   연구결과, 헬리코박터 파일로리(H.pylori) 감염은 위암 발생 위험을 약 2배 높였으며, 과음은 1.5~2.2배, 고염식·절인 음식은 1.4~2.0배, 흡연은 약 1.3~1.8배 위암 발생 위험을 증가시키는 것으로 나타났다. 또한 정제곡물, 붉은 고기, 가공육, 고지방 유제품 섭취도 위암 위험을 높이는 요인으로 분석됐다.   반면, 신선한 채소와 과일 섭취는 위암 발생 위험을 20~40% 감소시키고, 생선 및 해산물 섭취는 위암을 약 10~30% 낮추는 효과가 있었다. 또한, 적절한 신체활동과 비스테로이드성 소염제(NSAID) 복용은 항염증 및 항암 효과를 통해 위암 예방에 도움을 주는 것으로 분석됐다.   아시아와 비아시아 지역 간 분석에서 아시아인은 염분과 탄수화물 섭취가 위암 발병에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 염분 섭취가 많은 아시아인은 위암 발생 위험이 1.4~2배 증가했지만, 비아시아 지역에서는 유의한 위험 증가가 나타나지 않았다. 또한, 고지방 섭취의 경우 아시아에서는 위암 위험을 낮추는 반면, 비아시아 지역에서는 위험을 높이는 요인으로 확인됐다. 이는 식습관과 유전적 민감성 등이 복합적으로 작용한 결과다.   박성수 교수는 “이번 연구는 전 세계적으로 축적된 방대한 데이터를 기반으로 위암 발생 요인을 종합적으로 분석한 최초의 연구라는 점에서 의미가 크다”며 “특히, 아시아 지역에서 위암 예방을 위한 식이 및 생활습관 개선 전략 수립에 중요한 근거가 될 것”이라고 말했다.     안오모 기자(anohm@hanmail.net)

오 씨(34, 여)는 회사에서 프로젝트를 맡게 되어 과도한 업무와 극심한 스트레스로 피곤한 나날을 보내고 있다.   몇 달 전부터 지속적으로 재발하는 입안이 헐고 따끔따끔한 궤양이 지속적으로 나타났다.   오 씨는 단순 구내염이라 여기고 약국에서 항생제를 구매해 복용하고 연고도 발랐지만, 증세는 쉽게 호전되지 않았다.   결국 궤양이 입안 전체에 번져 식사도 제대로 하지 못하는 지경에 이르러서야 오 씨는 병원을 찾았고 베체트병을 진단받았다.   베체트병은 대표적인 자가면역질환으로, 입안이 헐고 성기 주위에 궤양, 피부 병변, 눈의 염증(포도막염) 등이 주요 증상이다.   이 같은 증상들은 동시에 나타나거나 수년에 거쳐 단계적으로 나타나기도 하며, 상처가 생겼을 때 건강한 사람에 비하여 상처가 오래가는 원인 불명의 염증성 질환이다.   베체트병은 혈관에 염증이 생기는 혈관염의 일종이기 때문에 피부뿐만 아니라 혈관이 지나는 곳 어디든 염증을 일으킬 수 있다.   매우 다양한 증상으로 시작하지만, 일반적으로 구강 궤양이 가장 먼저 발생한다. 구강 궤양이 발생한 환자의 70%는 외음부 궤양과 함께 다리 피부에 압통을 동반한 결절 홍반 또는 모낭염 등이 생겼다 없어지는 것이 반복되기도 한다.   외음부 염증 발생 시 비뇨기와 생식기능에 장애가 생길 수도 있으며, 대장을 포함한 장관에 염증과 궤양을 일으켜 설사나 혈변 등이 발생하기도 하고 뇌동맥류를 동반하기도 하는데 동맥류의 파열 시에는 위험한 결과를 가져올 수도 있다.   베체트병이 눈에 발생하면 포도막염을 일으켜 심각한 경우에는 실명에 이르기도 하며, 관절을 침범해 관절염이 발생하기도 한다.   베체트병은 국내 2만명 이하의 유병률을 보이는 희귀난치성 질환으로 분류되며, 서양보다 동양에서 많이 발생한다.   아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 소인과 환경적인 요인에 의해 면역계에 이상이 발생하는 것으로 여겨진다.   베체트병 진단은 다양한 증상과 징후를 바탕으로 진행된다.   눈에 보이는 구강궤양, 성기 궤양, 특징적인 피부병변 여부를 포함한 안구 염증, 초과민성 반응 여부 확인 등을 통한 종합적인 판단을 근거로 진단한다.   베체트병 검사에 있어 혈액검사는 염증의 활성 정도를 파악하거나 합병증 여부를 파악하기 위한 검사이며 혈액검사만으로는 베체트병을 진단하기가 어렵다.   베체트병을 예방하기 위해서는 충분한 숙면을 통해 휴식을 취하고 면역력 증진에 도움이 되는 영양가 높은 음식을 섭취하는 것이 좋다. 또한, 과로 및 스트레스 관리를 철저히 하여 면역체계에 교란이 생기지 않도록 하는 것이 중요하다.   고대려대학교 안암병원 류마티스내과 이영호 교수는 “지속적으로 악화하는 병증이 아니며 상태가 호전되고 완화되는 것을 반복하는 질병이기 때문에 발병 시 지속적인 관리와 꾸준한 관찰이 필수적이다”라며, “무엇보다 피로하거나 과로한 후 악화하는 경향이 있으니 컨디션 조절이 필수이며, 베체트병으로 의심되는 증상, 특히 반복적인 구강 궤양이 쉽게 낫지 않고 지속하여 재발한다면 신속하게 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다”라고 조언했다.

 주기적인 검진 필요,  초기인 경우 90% 이상 생존율로 조기진단 중요   박씨(42세, 남)는 평소 일주일에 세 번 이상은 술자리를 가질 정도로 음주를 즐긴다. 어느날 평소와 같이 직장동료들과 음주를 즐기던 와중 음식이 목에 걸리는 듯한 느낌을 받았지만 대수롭지 않게 여겼다. 그 후 지속적인 속쓰림 증상과 속이 답답하고 꽉 막혀 있는 듯한 느낌을 종종 받아 심각성을 느낀 박씨는 병원을 찾았고 식도암을 진단받았다.   식도에 생길 수 있는 여러 가지 질환 중 가장 치명적인 질환은 식도암이다. 식도에도 암이 생길 수 있다는 것이 다소 생소할 수도 있지만, 초기에 별다른 증상도 없어 주의가 필요하다. 식도는 위나 대장과 달리 장막에 싸여 있지 않아 식도 주위 임파선이나 인접한 장기로 암세포가 쉽게 전이될 수 있어 조기 발견이 매우 중요하다.   식도암은 우리나라에서 11번째로 흔히 발생하는 암으로 여성보다 남성에서 주로 발생하며, 40세 이후에 나타난다. 식도암의 가장 큰 요인은 음주로 알코올 성분은 그 자체로 발암의 원인이 되고 다른 발암물질이 정상세포에 잘 침투하도록 하는 역할도 한다. 이 외에도 흡연, 붉은 육류 및 가공육류, 뜨거운 음료 등 식도에 자극을 주는 식습관도 식도암의 주원인으로 꼽힌다.   비만도 식도암을 유발하는 원인 중 하나이며, 이는 위산의 식도 역류로 인해 바렛식도가 증가하는 것과 밀접한 연관이 있다. 바렛식도는 식도암, 식도 선암의 주원인으로 주로 서양에서 발생하던 질환이나, 최근에는 생활습관의 변화나 역류성 식도염의 증가로 국내에서도 발병하고 있다. 식도에 지속적인 자극으로 식도 점막세포의 변성이 되고, 식도암으로 발전될 수 있어 가능한 식도가 자극을 받지 않도록 하는 것이 좋다.   식도암 증상을 느끼고 병원을 찾았을 때는 이미 암이 진행되었을 가능성이 높다. 보통 음식을 삼킬 때 통증을 느끼며, 체중 감소, 출혈, 주변에 있는 신경들이 눌려 쉰목소리가 나거나 만성기침이 나타나기도 한다. 식도암은 내시경검사를 통해 발견할 수 있으며, 여러 층의 식도 벽 중에 점막 조직에만 암이 있다면 내시경 절제술로도 완치가 가능하다. 더 깊이 진행되었다고 하더라도 외과 수술 및 방사선 치료를 통해 암을 제거할 수 있다. 내시경 점막 절제술 및 점막하 박리술로 진행하는 초기 식도암인 경우는 90% 이상 5년 생존율을 보여 조기진단의 중요성이 강조된다.   식도암을 예방하기 위해서는 흡연, 음주, 자극적인 음식 섭취 등을 자제하는 등 생활습관을 개선하는 것이 중요하다. 특히 맵고 뜨겁고 자극적인 음식은 식도벽을 자극해 암 발병률을 높이므로 뜨겁고 자극적인 음식을 피하고 부드럽고 담백한 음식이나 신선한 채소 위주의 식습관 등도 도움이 된다.   고려대학교 안암병원 소화기내과 최혁순 교수는 “최근 식도암의 5년 생존률이 계속 높아지고 있다. 이는 내시경 정기 검진을 통해 식도암을 조기에 발견하는 경우가 증가했기 때문이다. 식도암은 초기에 발견하면 완치가 가능한 암이기 때문에 식도·위 내시경의 정기적인 검진이 중요하다”며 “치료 방법들도 계속적으로 발전하고 있어 진행성 암인 경우에도 흉강경 수술 및 방사선 치료 등의 최소침습수술로 완치율을 높일 수 있다”고 말했다.   최 교수는 “특히 삼킴 곤란, 통증, 목이나 가슴에 걸리는 듯한 느낌이 있다면 바로 병원을 내원해 검사를 진행하는 것을 추천하다”고 설명하며 “국내 식도암의 경우 여자보다는 술, 담배가 잦은 남성에게 많이 발병하고 있어 생활습관을 개선하는 것이 중요하다”고 조언했다.   <자료 제공 : 고려대 안암병원>

보건이세(保健利世)’ 실천을 강조하고 있는 이광배 이사장   이광배 이사장,  가장 소중한 것은 건강한 삶 사는 것   "지난 40년 동안 건강검진의 대중화에 앞장서 온 KMI가 퇴직 경찰 공무원분들과 가족들에게 우수한 검진 서비스를 제공하여 건강을 지킬 수 있도록 최선을 다하겠습니다."   KMI한국의학연구소 이광배 이사장은 최근 경우신문과 인터뷰에서 이같이 밝혔다.   KMI한국의학연구소는 지난 4월 29일 대한민국재향경우회와 '건강검진 서비스 제공을 위한 업무협약'을 체결하고 경우회 회원과 가족 및 임직원 등에게 차별화된 건강검진 서비스를 제공하기로 했다.   2025 메디컬 코리아  보건복지부 장관 표창 수상   이광배 이사장은 “퇴직 경찰 공무원의 노고에 감사드리고 경찰 공무원의 사기진작 및 경찰 가족의 건강유지와 생활 안정을 위해 협약을 체결하게 됐다”고 이번 협약의 취지를 밝혔다.   그러면서 “투철한 사명감과 희생정신으로 국가와 국민의 안전을 위해 민생치안의 현장에서 한평생을 봉사하다가 퇴직한 경찰 공무원분들과 그 가족들의 건강 증진을 위해 오랜 기간에 걸쳐 쌓아온 검진 서비스 역량을 총동원할 것”이라고 각오를 내비쳤다.   KMI한국의학연구소는 대한민국 건강검진의 역사 그 자체라고 할 수 있다.   지난 1985년 설립된 건강검진기관으로 현재 서울 3곳(광화문·강남·여의도)과 지역 5곳(수원·대구·부산·광주·제주) 등 전국 8개 지역에서 건강검진센터를 운영하며 질병의 예방과 조기발견에 힘쓰고 있다.   특히, KMI한국의학연구소는 “건강을 지킴으로써 세상을 이롭게 한다”는 뜻의 ‘보건이세(保健利世)’를 실천하는 것을 중요한 가치로 여기고 꾸준히 실천해 오고 있다.   최신 위내시경실 KMI 의료진 학술대회 광화문 검진 센터 모습     국내에서 '검강검진'이란 표현조차 생소했던 시절부터 정기적인 검진의 중요성을 알리고 종합검진의 대중화와 고도화에 앞장서 온 KMI는, 풍부한 지식과 경험을 갖춘 전문인력, 첨단 장비와 표준화된 시스템, 오랜 시간 동안 쌓아온 검진 데이터를 바탕으로 국민건강증진과 수검자 편의 향상을 위한 선도적 건강검진 서비스 제공에 박차를 가하고 있다.   지난 2021년 성공적으로 구축한 국내 최초 ‘지능형 건강검진시스템(KICS)’을 통해 RFID 시스템 등 스마트 검진 체계를 구축함으로써 검진 소요 시간을 획기적으로 줄이고 결과의 정확도를 크게 높여 수검자들은 더욱 빠르고 효율적으로 건강검진을 받을 수 있게 됐고, 전국의 KMI 검진센터는 확장 및 리뉴얼을 지속적으로 진행하는 동시에, 신규 첨단 검사를 적극 도입해 질병의 조기진단에 기여하고 있다.   또, 재단 창립 40주년을 맞은 올해에는 광화문 검진센터를 서울의 중심인 광화문 네거리에 위치한 광화문 빌딩(구 동화면세점 빌딩)으로 이전해 고객 접근성을 강화했고, 확장된 시설에서 최첨단 영상·진단장비를 갖추고 더 나은 서비스를 제공하고 있다.   이 밖에도 KMI 검진센터를 이용하는 모든 수검자에게 온라인으로 검진 결과지를 제공하고, AI 내시경, 디지털 병리시스템(DPS) 등 검증된 혁신 기술을 선도적으로 도입하면서 의료서비스 강화에 주력하고 있다.   국민의 삶에 기여하겠다는 다짐과 함께 사회적 책임을 다하기 위한 다양한 사회공헌사업도 지속적으로 강화해 ESG위원회와 연구위원회를 주축으로 다양한 사회 분야에 지원한 결과 현재까지 누적된 사회공헌액만 160억 원을 넘는다.   이광배 이사장은 "40년 간의 오랜 경험을 바탕으로 건강검진 역량과 서비스, 브랜드가치를 지속적으로 강화하며 건강 100세 시대를 위해 끊임없이 달려온 KMI가 퇴직 경찰 공무원 분들과 가족들에게 검진 서비스를 제공할 수 있게 돼 큰 영광으로 생각한다"고 말했다.   KMI는 이번 경우회와의 협약에 앞서, 순직 경찰 공무원과 해양경찰 공무원, 소방 공무원의 유가족들에게도 무상 건강검진을 지난 2020년부터 매년 제공하는 등 우리 사회의 치안과 안전을 책임지는 이들에게 많은 관심을 기울여왔다.   이 외에도 국내외 건강 사각지대에 놓여 있는 어려운 이웃들을 위해 ▲무료건강검진 ▲무료건강강좌 ▲연탄 기부 ▲은둔환자 지원 ▲해외의료봉사 후원 등 다양한 사업들을 펼치면서 사회적 책임을 다하기 위해 끊임없이 노력하고 있다.   이광배 이사장은 올해 재단 창립 40주년을 맞아 '건강검진'을 넘어 '건강관리'로 KMI의 의료서비스를 더욱 확장하는 것에 주안점을 두고 있다.   이광배 이사장은 "우리에게 가장 소중한 것은 결국 건강한 삶을 사는 것"이라며 "다가올 새로운 미래에는 현재를 확인하는 건강검진을 넘어 미래 행복을 지킬 수 있는 건강관리로 나아가기 위해 KMI는 또 한번 도약을 준비하고 있다. 이를 통해 재단 설립 정신인 '보건이세'를 더욱 철저히 새겨나가서 국민의 건강 증진에 더욱 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.     안오모 기자(anohm@hanmail.net)  

서금희 한국노르딕워킹지도사교육원장   인류는 나무에서 내려와 두 발로 직립보행을 하게 되면서 무릎관절염과 허리디스크, 척추협착증, 족저근막염 같은 숙명적인 질환을 갖게 되었다.   동물들은 사족보행을 함으로서 머리와 상체의 무게를 앞다리로 지탱하지만, 사람의 체중은 오롯이 척추와 무릎에 집중적으로 하중을 받게 된다.   신체는 보통 25세를 정점으로 성장하다가 이후에는 성장을 멈추고 노화의 길로 접어드는데, 보통 45세 전후가 되면 무릎관절이 시큰거리기 시작하거나 허리디스크의 증세가 조금씩 보이면서 노화의 신호를 받게 된다.    노르딕 워킹 모습   1970년대 우리나라 사람들의 평균수명은 남자가 58.6세, 여자가 65.5세로, 그 나이에 무릎관절염이나 척추질환으로 보행을 못 한다고 해도 이상할 것이 없던 시대였다.   그러나 지금은 의학의 발달로 수명을 단축시켰던 대부분의 질환들이 극복되어 100세 시대를 맞이하였다.   이제는 5~60대에 무릎관절염이나 척추질환으로 보행을 못 한다면 향후 4~50년간은 갖은 유병에 시달리며 건강하게 살 수 있는 삶을 기대하기 어렵게 된다.   실제로 2018년도 통계청 자료에 따르면 수명이 늘어날수록 건강하게 살 수 있는 기간은 짧아지고 유병기간은 늘어난다는 통계를 발표한 바 있다.     단체회원 워킹 모습   우스갯말로 99세까지 팔팔하게 살다가 이삼일만 앓고 죽고 싶다는 9988234가 이제는 ‘운동하지 않으면 99세까지 팔팔하게 살지 못하고 23년간 앓다가 죽는다’라는 말로 바뀌었다.   그만큼 현대인들에게 운동이란 하루 세끼 밥을 먹는 일 만큼 중요하고 필수적인 일이 된 것이다.   노르딕워킹은 노르딕스키의 운동기법에 착안하여 핀란드, 독일 등 북유럽 국가에서 개발한 운동으로 2003년경 전 세계적으로 전파될 때 우리나라에도 도입된 운동이다.   노르딕워킹은 양손에 쥐고 있는 폴대를 자신의 신체 뒤에 놓고 바닥을 밀면서 그 추진력을 이용해 앞으로 나아가는 보행방법인데, 마치 스키를 타는 것과 같은 원리이다.   노르딕워킹을 경험해보지 않은 사람들은 지팡이를 잡고 걷는 것이 무슨 운동이 되겠느냐고 반문한다.   하지만 노르딕워킹은 지팡이를 잡는 것과는 완전히 다른 반대의 개념으로 이해하면 된다.   즉, 지팡이는 앞으로 구부러진 상체를 지탱하기 위해 신체의 ‘앞’에 높고 지면과 90도 각도로 바닥을 찍으면서 걷게 된다. 이 자세를 취하면 지팡이를 잡은 팔에 힘이 들어가면서 허리는 펴지 못하고 계속 구부린 채로 걷게 되어, 주로 환자들의 보행법이라고 할 수 있다.   그러나 노르딕워킹은 전용 폴대를 신체의 ‘뒤’에서 지면과 45도로 기울어진 각도에 놓고 바닥을 밀면서 걷게 되는데, 이 자세는 허리가 항상 곧게 펴진 상태로 걸을 수 있어 걷기운동의 일종이라고 할 수 있다.   무릎관절을 보호하고 척추질환을 예방하려면 노르딕워킹으로 보행해 보자.   노르딕워킹의 효과는 양손에 쥐고 있는 노르딕워킹 전용 폴대가 신체의 뒤에서 밀어줄 때 우리의 몸은 공중으로 약간 부양한다는 느낌을 받을 수 있다.   이때 지면을 향해 닿는 순서는 워킹폴대→뒤꿈치→발목관절→무릎관절→척추의 순으로 내려오는데, 이것을 워킹폴대가 체중의 약 30%를 흡수함으로써 발목관절이나 무릎관절, 척추의 부담을 줄여주는 효과가 발생하는 것이다.   그래서 무릎이 아파서 잘 걷지 못하는 사람도 노르딕워킹으로 걸으면 3km, 5km, 10km를 통증 없이 잘 걷게 되고, 척추협착증이 있어 거동이 불편한 사람도 통증 없이 잘 걷게 된다.   결과적으로 운동으로 인한 근육이 생겨 자연치유에도 도움이 되는 것이다.   노르딕워킹은 워킹 장소를 따로 찾아다닐 필요 없이 집 주면 공원길 등 도로포장이 된 곳이라면 어디서든지 할 수 있는 접근성이 좋은 도심지 운동이다.   또한 90%의 상, 하체 근육을 함께 쓰는 운동으로, 근육이 자연 소실되는 중장년층으로 갈수록 일반워킹에서 노르딕워킹 운동으로 전환하는 것이 신체노화를 지연시키는 데 효과적이다.   필자는 마흔살 초반에 심각한 퇴행성 허리디스크 진단을 받고 의사의 강력한 수술 권유에도 불구하고, 운동만으로 척추 주변 근육을 키워 자연치유에 도달한 사람이다.   그 운동의 중심에는 노르딕워킹이 있었으며, 지난 12년간 노르딕워킹 운동을 하면서 건강을 유지하고 있는 노르딕워킹 매니아이다.   이에 1일 5km이상 노르딕워킹 운동을 생활화하며 여행을 떠날 때에도 노르딕워킹 폴대를 챙기는 것을 잊지 않는다.   요즘 가장 즐기고 있는 것은 노르딕워킹과 맨발걷기(어싱, earthing)의 콜라보 워킹이다.    특히, 물이 자박자박한 바닷길을 걷는 것은 최상의 운동효과가 있다고 한다.   노르딕워킹은 아플 때 시작하는 것보다 건강할 때, 그 건강을 유지하기 위해 노르딕워킹으로 걸을 것을 권유하고 있다.   (약력 : 전 일산서부경찰서 경무과장, 37년 경찰관 퇴직 후 워킹강사로 활동, 연세대 스포츠재활클리닉과정 수료, 스포츠 재활전문지도자, 운동처방사)

야외 활동 많은 여름철 특히 발병률 늘어나 염좌로 여겨 치료 시기를 놓쳐 골절로 이어지기도 해   헤어디자이너인 이 씨(29세, 여)는 하루에 10시간 이상 서서 일한다. 일을 마치고 집에서 휴식을 취할 때면 발목과 무릎이 시큰거리는 통증을 종종 느끼곤 했지만 대수롭지 않게 여기며 파스를 붙이고 통증을 참곤 했다. 어느 날 앉았다가 자리에서 일어나는데, 발등에 극심한 통증을 느껴서 병원을 찾았고 피로골절을 진단받았다.   우리에게 생소한 피로골절은 뼈에 반복적인 스트레스나 충격이 가해질 때 발생하는 작은 균열이나 골절을 뜻하며, 스트레스 골절이라고도 불린다. 흔히 강한 외부 충격이나 사고 등에 의해 뼈가 부러지거나 금이 간 상태만 골절이라고 칭하지만, 피로골절처럼 단순히 금만 간 경우도 골절에 해당하며 치료가 필요하다.   피로골절이 생기는 이유는 외부 충격이 뼈에 지속적으로 가해지면서 서서히 무리가 가기 때문이다. 근육은 뼈에 직접적인 자극이 가해지지 않게 충격을 흡수하는 역할을 하는데, 근육을 오래 사용하면 피로해지면서 기능을 제대로 하지 못하고 결국 뼈까지 자극이 전달된다.   피로골절은 주로 발뒤꿈치, 정강이, 종아리, 발가락과 발목 사이 부위에 나타난다. 걷기만 해도 통증이 느껴지기 때문에 걷고 뛰기가 어려우며, 손상 부위에 부종, 염증이 나타나기도 한다.   초기에는 X-ray로는 발견이 쉽지 않아 정확한 진단을 위해 MRI 검사를 실시하며, 단순 근육통이나 염좌로 여기고 치료 시기를 놓쳐 골절로 이어지기도 한다.   특히 야외 활동이 많은 여름철이나 달리기나 베드민턴 등 생활체육의 인기가 급상승하면서 최근 피로골절로 병원을 찾는 사람들이 늘고 있다.   장시간 운동을 하거나 심한 훈련 등으로 뼈에 반복적인 자극을 주는 운동선수나 군인에게서 흔하지만 오래 걷거나 서 있는 경우에도 발생한다. 하이힐 같은 불편한 신발을 장시간 착용하고 서 있거나 걷게 되면 무릎과 발에 피로가 가중되어 피로골절을 유발하기도 한다.   고려대 안암병원 정형외과 장기모 교수는 “마라톤이나 축구와 같은 종목의 운동선수뿐 아니라 평소 운동량이 적은 사람도 갑작스럽게 무리한 운동을 시작하면서 다리 쪽에 스트레스가 집중되어 피로골절이 발생할 수도 있다.”라며, “일반적인 골절보다 진단이 어렵기도 하고 치료 기간이 더 길어지는 경우가 있어 증상이 있다면 운동을 중단하고 근처 정형외과 전문의를 찾아 적절한 진단과 치료를 받아야 한다”고 조언했다.  

  갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지고 소리가 들리지 않는다. ‘삐’하는 이명이 들리며 신경이 곤두서게 된다. ‘돌발성 난청’의 대표적인 증상이다. 평소에는 당연하게 생각했던 청각에 문제가 생기면 환자들이 호소하는 스트레스와 고통의 정도는 매우 크다. 순음청력검사를 통해 3개 이상 주파수에서 30데시벨 이상의 청력손실이 3일 이내에 발생한 것을 돌발성 난청으로 정의한다. 돌발성 난청은 여러 요인들이 복합적으로 작용하여 나타나는 경우가 많으며, 30~50대에 가장 빈번하다. 귀에서 소리가 나는 이명이나 현기증이 동반되는 경우가 많다. 갑자기 발생하는 만큼 정확한 원인도 불명하다. 의학자들은 바이러스 감염이나 혈관 장애를 주요 원인으로 추정하고 있지만, 일부 환자에게는 자가면역질환, 청신경 종양, 메니에르병 등이 요인이 되기도 한다. 돌발성 난청의 치료는 가능한 원인을 하나씩 제외하면서 진행된다. 난청이 발생한 귀 방향ㆍ발생 시기ㆍ귀 먹먹함ㆍ이명ㆍ어지럼증 등의 동반 증상 유무, 중이염 등 다른 귀 질환 여부, 기타 기저질환 등을 파악한다. 이후 고막을 진찰하고, 난청 양상과 정도를 파악하기 위해 청각 검사를 시행한다. 다른 원인에 의한 난청일 가능성도 있기에 진찰 및 검사 결과를 종합해 판단한다. 원인불명의 돌발성 난청 치료에는 먹는 스테로이드 제제나 혈액순환 개선제 등을 통한 약물치료가 일반적이다. 또한, 추정되는 원인이나 증상에 따라서 고막 안쪽에 스테로이드를 직접 주사하거나 수술적 치료도 고려할 수 있다. 모든 치료는 청력 검사와 함께 치료 경과를 관찰하며 진행된다. 발병 원인이 밝혀지지 않았기에 돌발성 난청의 특별한 예방법도 없는 게 현실이다. 다만 기저질환이 있다면 돌발성 난청 치료에 어려움이 생기기에 평소 건강관리에 유의해야 한다. 규칙적인 운동은 물론 금연, 금주 등으로 예후(치료 경과)를 좋게 하고 합병증 발생 가능성을 줄이는 것이 현실적인 예방법이다. 또한, 사용하는 이어폰을 주기적으로 소독하고 청결하게 관리해 외이도염 등을 미리 막는 것도 돌발성 난청 예방에 도움이 된다. 고려대안산병원 이비인후-두경부외과 최준 교수는 “돌발성 난청 환자의 약 30-40%는 정상 청력을 되찾지만, 나머지 60-70%는 청력의 감소 혹은 영구적인 손실을 겪게 된다”며 “ 난청 발생 후 1-3개월이 지나게 되면 치료 효과는 매우 떨어지는 만큼, 귀가 잘 들리지 않거나 이명ㆍ어지럼증 등이 발생하면 빠른 시일 내에 전문의를 찾아서 치료를 시작해야 청력을 보존할 수 있다”라고 조언했다.

  “방광에 발암물질 장시간 노출 시, 변성 생기고 암 발생” 방광암은 60~70대에서 주로 발생하고 여성보다 남성의 발병 위험도가 3~4배 높다. 특히, 흡연자의 방광암 발병 위험도는 비흡연자의 2~7배에 달한다. 담배의 발암물질이 폐를 통해 몸에 흡수된 뒤 신장에서 걸러져 소변에 포함되는데, 방광이 소변 속 발암물질에 장시간 노출되면 변성이 생기고 암이 발생할 수 있다. 통증 없는 혈뇨가 대표적인 증상인데, 종괴가 만져지면 방광암이 상당히 진행된 것으로 볼 수 있다. 혈뇨 등의 이상 증상이 발견되고 방광암 가능성이 의심되면 소변검사를 실시한다. 소변검사상 이상 소견이 보이거나 육안적 혈뇨를 보인 환자에게는 방광경(내시경) 검사를 하며, 이후 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상법(MRI) 등을 통해 다른 장기로의 전이 혹은 임파선 전이 등을 확인한다. 방광암은 60~70% 정도가 초기 또는 1기에 진단된다. 이때는 내시경 방광 종양 절제술을 통해 검사 및 치료를 진행한다. 암이 점막이나 점막하층에만 나타나는 비근침윤성(표재성) 방광암일 경우 개복수술을 하지 않고 경요도 절제술(내시경)로 치료하는 게 보통이다. 병기와 조직학적 특징에 따라 다르지만 초기 방광암 환자라도 절반 이상 방광 내 재발을 하며, 고위험군 환자의 경우 10~30% 정도는 근침윤성 방광암인 2기로 진행될 수 있으므로, 재발 가능성을 줄이기 위해 방광 내에 약물을 주입하는 경우가 많다. 이때 사용하는 약물에는 무독화된 결핵균을 이용한 면역치료제(BCG)가 가장 대표적이고, 그 밖에 이용할 수 있는 약제로 마이토마이신-C(Mitomycin-C), 젬시타빈 (gemcitabine) 등이 있다. 2기 이상의 방광암은 진행성 암으로, 근침윤성 방광암이다. 주변 장기로 전이는 없지만 뿌리가 깊은 2~3기 침윤성 방광암의 경우 대부분 개복 후 로봇 근치적 방광 절제술, 인공 방광 조형술 등을 실시한다. 근침윤성 방광암 환자라도 방광을 보존할 수 있다. 이때는 경요도 내시경 하 방광종양절제술, 방사선 치료, 항암치료 등을 병행하기도 한다. 2기 이상의 침윤성 방광암은 공격성이 매우 높아 2년 이내에 제대로 된 치료를 하지 않으면 사망률이 급격히 높아진다. 방광암이 다른 장기로 전이한 4기의 경우 환자에 따라 다르지만 항암치료 그리고 필요에 따라 수술까지 모두 받아야 하는 경우도 종종 있다. 고려대 안산병원 비뇨의학과 태범식 교수는 “근치적 방광 절제술을 시행하는 데는 총 3단계에 걸쳐 3~4시간에서 길게는 5~6시간 정도 걸리는데, 비뇨기계 수술 중에서 가장 어려운 수술로 꼽힌다”며 “먼저, 방광을 절제하고 필요한 경우 남자는 전립선을, 여자는 자궁을 함께 절제한다. 이어서 임파선을 절제하고 마지막 단계는 요로전환술로, 방광을 절제한 환자의 소장의 일부를 잘라 인공 방광을 만드는 수술이다”라고 설명했다. 수술 후 방광암 재발을 막기 위해서는 금연과 함께 간접흡연을 피하는 것이 가장 효과적이며, 암을 유발할 수 있는 독성 화학 물질에 대한 노출도 피하는 것이 좋다. 또한 물을 충분히 마시는 것도 도움이 되고, 균형 잡힌 식습관을 유지하고 적절한 운동과 정기적인 검사도 필요하다.

수술로 치료할 수 있어 65세 A씨, 타는듯한 속쓰림으로 병원을 찾아 역류성 식도염을 진단받았다. 매일 약을 복용했지만 효과가 없어 2년간 다른 병원 찾기를 수차례 반복하며 여러 병원을 전전했다. 체중이 15kg가 빠지고 극심한 통증으로 응급실을 찾을 정도의 고통이 계속되었다. 그런데 최근, 수술로 치료할 수 있다는 것을 알고 고려대학교 안암병원 박성수 교수를 찾아갔다.   역류성 식도염은 위식도 경계 부위가 완전히 닫혀 있지 않아 위의 내용물이 식도로 역류해 식도 염증을 유발하는 질환이다. 불규칙한 식습관과 생활 패턴을 가진 현대인들에게 흔한 질병 중 하나로 가슴 쓰림, 목 부분의 이물감, 산 역류 등의 증상을 유발한다.   역류성 식도염이 심하지 않은 경우 약물과 생활요법으로 치료 가능하다. 그러나 약물을 복용했음에도 효과가 없거나 증상 호전이 없는 경우, 약물 복용 후 효과는 있으나 복통, 설사와 같은 부작용이 있는 경우, 6개월 이상 장기적으로 약물을 복용해야 하는 경우 외과적 치료법을 고민해볼 필요가 있다.  복강경 항역류수술은 느슨해진 식도괄약근의 압력을 높여 위의 내용물이나 위산의 역류를 막아준다. 위산분비를 억제하거나 증상을 완화하는 목적인 약물치료보다 근본적인 문제 해결이 가능하다.     역류성 식도염 약물치료의 경우 즉각적인 치료 효과를 기대하기 어려워 환자들이 여러 병원을 전전하는 경우가 많다. 반면 수술적 치료는 수술 3개월 후 가슴 쓰림, 산 역류 등의 증상이 확연하게 감소된다. 또한 수술 후 합병증이 없고, 수술 2~3일 후면 퇴원 가능한 점 역시 장점이다. 수술 시간 역시 88분으로 비교적 짧은 편이다.  고려대학교 안암병원 박성수 교수의 연구 결과에 따르면, 수술 후 환자들의 만족도도 높다. 약물치료 시 치료 만족도는 11.8%에 불과했으나, 수술 시 치료 만족도는 73%으로 약 6배 상승했다. 박 교수는 “실제 진료현장에서는 수술 이후, 장기간의 고통에서 해방되어 기쁨의 눈물을 보이시는 분도 많다”고 설명하며, “항역류수술은 위식도 역류질환 환자들의 삶의 질을 높일 수 있는 치료법”이라고 강조했다.  또한 역류성 식도염 수술은 수술 후 9년 차부터 약물치료에 비해 비용이 낮고 효과가 우수했기 때문에 비용, 효용적 측면에서도 탁월하다고 알려져 있다.     박 교수는 “국내에서는 역류성 식도염의 수술적 치료보다 약물적 치료가 일반적이지만, 해외에서는 1950년대부터 보편화 되어 있던 수술이다. 또한 의료보험 급여 지급이 가능한 검증된 치료법이다”며 “약물치료로 치료 효과를 보지 못하거나 장기간 약을 끊지 못하는 환자들은 수술이 필요하다”고 설명했다. 또 “위식도 역류질환은 식생활과 밀접한 관련이 있기 때문에 환자들의 삶의 만족도를 급격히 저하시킬 수 있다. 수술적 치료를 통해 환자분들이 단기간 내에 병을 치료할 수 있길 바란다”고 조언했다.    

눈 뻑뻑하고 이물감, 결막염과 안구건조증이 원인이 되기도 서울에 사는 오 씨(33세, 여)는 평소 장시간 모니터를 봐야 하는 그래픽 디자이너다. 최근 눈을 깜빡거릴 때마다 모래가 들어간 것처럼 까끌까끌하고 불편한 느낌을 받았다. 오 씨는 단순한 안구건조증으로 여기고 대수롭지 않게 넘기며 인공눈물을 자주 넣곤 했다. 그러던 와중 잠이 들 수 없을 정도로 눈에 통증과 이물감이 심해져 병원을 찾았고 결막결석을 진단받았다.    결막은 눈꺼풀의 안쪽과 안구의 흰 부분을 덮고 있는 투명한 점막으로 눈 흰자의 가장 바깥쪽에 위치한다. 결막은 눈물이 안구 표면에 잘 머무를 수 있도록 점액을 분비하며, 안구를 보호하는 역할을 한다. 결막염, 안구건조증 등 안구 표면의 만성적인 염증이 있을 때 결막 상피세포와 단백질 분비물이 변성되면서 결막결석이 생기게 된다. 눈꺼풀 결막 밑에 주로 생기며, 결석이라는 말과는 달리 실제로 딱딱하지는 않다.   대부분 무증상인 경우가 많지만, 결막결석이 결막 바깥으로 노출되는 경우에는 눈이 뻑뻑하고 충혈이 잘 되며, 눈 안에 모래가 들어간 것 같은 이물감이 느껴질 수도 있다. 결막결석은 눈 화장이 원인이 될 수 있는데, 메이크업이 안구 표면의 점막과 눈꺼풀의 기름샘을 반복적으로 자극해 염증을 일으키고 건강한 눈물막을 깨트리기 때문이다. 또한 노화나 콘택트렌즈 착용 등도 유발 요인이 될 수도 있다.   결막결석을 예방하기 위해서는 눈을 비비는 등 눈에 자극이 가는 행동을 삼가야 하며, 충분한 휴식을 통해 눈의 피로를 풀어 주는 것이 좋다. 화장을 하는 경우에는 일과를 마치고 눈 주변 화장품을 충분히 제거해 주어야 한다. 렌즈를 사용하는 경우 렌즈 세척을 주기적으로 하고, 장시간 렌즈를 착용하거나 렌즈를 낀 채 잠을 자지 않도록 주의해야 한다. 온찜질을 하면 염증을 완화하고 눈을 진정시키는 데 도움이 된다. 평소 건조함을 느낀다면 인공눈물을 넣어 눈이 건조하지 않게 해주고, 실내에서 환기를 자주해 적정 실내 습도를 유지해야 한다.   고려대학교 안암병원 안과 김동현 교수는 “현대인들은 잦은 전자제품 사용으로 안구 표면 질환 발생 빈도가 높고 결막결석 또한 호발하므로, 평소 눈을 청결하게 관리하는 것이 중요하다”며 “결막결석은 수술용 바늘로 결막에 있는 병변을 제거하는 것으로 치료하며, 비교적 간단한 시술이기 때문에 눈 이물감이 심하다면 근처 안과 병의원을 방문하는 것을 추천한다”라고 조언했다.