내실 있는 호국경찰 추모행사 필요! / 박상융(전 평택경찰서장, 변호사)
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6월은 나라를 위해 목숨을 바친 영웅들을 기억하는 호국보훈의 달이다.
하지만, 정작 우리 곁의 ‘호국경찰’들을 위한, 깊이 있는 추모 행사는 찾아보기 힘든 것이 지금의 현실이다.
6.25 전쟁 당시, 경찰은 군과 힘을 합쳐 목숨을 걸고 남침을 저지했다.
그 치열했던 격전지마다 수많은 경찰관이 순직했다.
필자가 논산경찰서장으로 재직하던 시절, 경찰서 정문에서 매일 마주했던 순직비가 떠오른다.
곡성 태안사 전적비, 논산 벌곡 대둔산의 빨치산 토벌 전적비 역시, 그 뜨거웠던 희생을 증명하고 있다.
이외에도, 이름조차 남기지 못하고 쓰러져 간 수많은 경찰관이 있었다.
전쟁이 끝난 후에도 희생은 멈추지 않았다.
1.21 사태 때 북한 특수부대의 청와대 습격을 온몸으로 막아낸 최규식 종로서장과 순직 경찰관들, 부여 석성면에서 무장간첩을 검거하다 목숨을 잃은 경찰관들이 그렇다.
오늘날에도 마찬가지다.
112 신고를 받고 출동하다가, 혹은 교통사고를 당하거나 범인을 검거하는 과정에서 수많은 경찰관이 다치고 쓰러진다.
지금 이 순간에도 사건 사고를 처리하다 입은 부상으로 경찰병원에서 힘겹게 투병 중인 동료들이 있다.
우리는 이 분들을 어떻게 기억하고 있는가 ?
과연, 경찰에서는 이 분들의 유가족과 자녀들의 보훈, 복지, 취업을 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지 궁금하다.
매년 현충일에 국립묘지를 찾아 참배하는 것만으로 책임을 다했다고 볼 수 없다.
형식적인 참배를 넘어, 남겨진 후손들이 지금 어떻게 살아가고 있는지 따뜻한 관심을 두고 살펴야 한다.
지금도 업무 중 사고로 생사를 넘나드는 경찰관은 없는지, 생계 문제로 고통받는 경찰관 자녀는 없는지 눈을 크게 뜨고 찾아보아야 한다.
이제는 실질적이고 내실 있는 노력이 필요하다.
6.25 전쟁 당시 순직했으나 시신조차 찾지 못한 경찰관들의 신원을 찾아주기 위해 국가적 노력을 다해야 한다.
더불어, 후배들이 6.25 격전지를 답사하고, 무장공비 침투 지역을 직접 도보로 탐사하며 우리 경찰의 역사를 제대로 아는 노력을 기울여야 한다.
이를 위해, 퇴직 경찰관 단체인 경우회와도 긴밀하게 손을 잡아야 한다.
역사를 잊은 조직에게 미래는 없다. 이제는 보여주기식 행사를 넘어, 유가족과 투병 중인 동료들을 위한 실질적인 지원과 진심 어린 추모에 앞장서 주기를 호소한다.
